Древо и сталь - Страница 39

Точку поставил Иерарх Хаторан, скастовавший в яму нечто такое, отчего остававшиеся в живых существа мгновенно превратились в тонкую, словно пудра, искристо-черную пыль, осевшую на дно ямы.

Сферы распались, и сразу выяснилось, что в числе защитников первых лиц есть потери. Генерал Норн, увидев, что защитная сфера истончилась под ударами, просто подпер это место своим телом. В результате полуобгоревшего генерала, в котором каким-то чудом еще билось сердце, было мгновенно переправлено на флорианский линкор, и им занялись специалисты, способные вытащить человека с того света, ухватившись за гораздо меньший кусок плоти. Туда же угодил и Хишан с обгоревшей, словно головешка, рукой, дырой в боку и многочисленными ожогами тела.

Арна, которую впечатлил поступок молодого мага, лично посетила реанимационный блок и дала некоторые рекомендации относительно лечения Хишана. Именно поэтому начальник медслужбы линкора не стала просто восстанавливать руку, а вырастив из клонированных клеток самого Хишана, снабдила ее боевым хлыстом, вылезавшим из руки — ран мортом. Освоение этого непростого инструмента заняло у Хишана несколько дополнительных дней, так что когда он прибыл обратно на поверхность планеты, главы государств уже перешли к частностям.

Совершенно случайно в свите всех высоких договаривающихся сторон оказались люди с особой специализацией, позволявшей им раскрутить все подробности.

Сначала выяснилось, что человек, слепок ауры которого нашли на артефакте, был членом саргонской делегации и при этом являлся агентом Флоры. На что Коггар справедливо заметил, что агент-предатель мог думать, что он работает на Флору, при этом поставляя информацию куда угодно.

Параллельно со следователями несколько специалистов занимались артефактом, который, несмотря на все, что с ним сделали, все же подавал какие-то признаки жизни. Срочно выдернутые знатоки древностей, хаторанец, доктор кафедры артефакторики Делан Трао и профессор кафедры предтечеведения археологического факультета главного университета Федерации Свободных сошлись не на жизнь, споря о природе крошечной, доставшейся им чешуйки столь древней, что вся жизнь человеческой расы легла перед ним всего лишь одной песчинкой против целого мешка с песком.

Все это время Хишан находился рядом с Арной, а когда он послал Иерарху вопрос, тот ответил коротким посланием, в котором было и «не сейчас», и «побудь пока с ней», и многое другое. И на вечерний раунд переговоров он тоже вошел в числе флорианской делегации, со стороны их дворца.

Открыл заседание Коггар, представивший выводы сборной комиссии, расследовавшей покушение. На удивление, премьер-кардинал не стал зачитывать многостраничный доклад, а озвучил всего лишь пять пунктов.

— Флора — вероятность ниже двух процентов. Технологии плазменной жизни, тем более полуразумной, слишком ценны, чтобы открывать их по такому незначительному поводу. Саргон — ниже пяти процентов. Наши работы по изучению плазмы не продвинулись дальше оружия ближнего радиуса действия, а попади к нам в руки подобный артефакт, его бы изучали в обстановке такой секретности, что об этом не знали даже некоторые высшие руководители империи. Федерация Свободных Планет — вероятность менее процента. Если бы у них был подобный артефакт, то мы все уже сидели бы на аукционе и торговались за него. Хаторан — вероятность ниже десяти процентов. Они действительно могли теоретически создать подобное оружие, но поскольку был использован древний артефакт, их тоже можно вычеркивать. Еще ни разу ни в одной ситуации противостояния Хаторан не использовали артефактов, которых у них, по нашим данным, немало. Ашш — вероятность выше восьмидесяти процентов. На их территории находятся две планеты, на которых доказана активность так называемых Предтеч — расы, исчезнувшей пятьдесят тысяч лет назад. Ни одна из поисковых групп присутствующих здесь стран никогда не допускалась на эти планеты, тогда как ашш ведут там активные поисковые работы.

— Откуда вы знаете? — быстро спросил Председатель.

Коггар вопросительно посмотрел на Князя и, увидев, как тот разрешающе кивнул, — ответил:

— У нас несколько дронов над планетой и пара ретрансляторов.

— Да уж. — Арна улыбнулась. — Только синеголовые могли не заметить птиц, которые никогда не садятся на землю.

— Точно так же, как они не заметили лягушек мархо, прыгающих днем, — парировал Коггар. — Чище всех там отметились лишь наши уважаемые Хаторан. Крошечное облачко, через которое просовывается волосок объектива, и всё.

— Ну не так чтобы совсем все, — рассмеялся Иерарх, — но в целом вы правы. Мы давно мониторим поисковые работы на Тхати и кое-что даже стянули у синеголовых раньше, чем те успели сообразить. Но я вообще-то хотел поговорить о другом. Поскольку среди присутствующих самоубийц нет, есть всего две версии происшедшего. Это или внутренняя оппозиция кого-то из нас, или все же синекожие. А учитывая, что для любой оппозиции раздобыть подобный артефакт было бы просто невозможно без помощи тех же синекожих, мы имеем всего одну непротиворечивую версию того, что произошло. В связи с чем возникает вопрос.

— Будем ли мы наказывать за подобную наглость? — Князь усмехнулся. — Я уже дал команду штабистам проработать планы операции.

— Разумеется, исходя лишь из возможностей армии и флота Саргон? — уточнил Председатель Лидон Даро. — Нам бы не хотелось оставаться в стороне от этого праздника.

— Да, и мы хотели бы присоединиться. — Иерарх кивнул. — Думаю, эффективность совместных действий будет выше на порядок. Заодно покопаемся в их хранилищах.